El profeta Virilio: la virtualidad como fin de lo social

El urbanista Paul Virilio sostiene que el desarrollo de la virtualidad traerá una catástrofe.

En la actualidad se nos presentan las nuevas tecnologías bajo la promesa de un mundo cercano al instante. Percibimos el mundo por “la visión de la televisión y los multimedios [que] aplastan los planos acercados del tiempo y el espacio” (Virilio, 1997:22).

Desde este punto de partida considera que “la velocidad contamina la extensión del mundo y las distancias del mundo” (Virilio, 1997:58). Esto significa que las nuevas generaciones nacerán sin posibilidad de experimentar las distancias y estarán condenadas al encarcelamiento virtual que limitará sus posibilidades de experimentar una real vida social.

Esta telepresencia deslocaliza el cuerpo y fortalece la figura de la simulación de un espectro. Se generan seres individuales que creen vivir libres, bajo el formato online, pero en realidad están bajo un estricto sistema de control y viven privados de ejercer y desarrollar sus derechos políticos activamente. Como sabemos el ejercicio de la política es necesariamente una práctica social que demanda, entre otros puntos, acción colectiva.

Para Virilio estamos camino hacía la deshumanización. Aquí tenemos “una ameneza considerable de pérdida del otro, de ocaso de la presencia física en aras de una presencia inmaterial y fantasmal” (Virilio, 1997:46).

Esta situación solo puede llevarnos a la desintegración del propio cuerpo a favor de la comunidad virtual suscrita a Internet. Situación que a la larga destruirá la ciudad y la ciudadanía.

A esta perspectiva hay que agregarle que las biotecnologías están colonizando el cuerpo humano para convertirlo en un hombre prótesis. La tecnología “reducirá las propiedades de lo viviente so pretexto de complementarlas y asistirlas” (Virilio, 1997:55).

Internet y la identidad posmoderna

Más allá de los aportes instrumentales, del hipertexto y la multimedia, la contribución más significativa del Internet, sociológicamente hablando, es la cristalización de los aportes posestructuralistas sobre la construcción permanente de la identidad basada en significantes cambiantes y la teoría del otro en la constitución del yo.

Sherry Turkle (1997) considera que las nociones sobre las identidades descentradas, contingentes e híbridas encuentran un fascinante lugar de aplicación en la interfaz.

Cuando estamos frente a la pantalla de una computadora solemos trabajar con una serie de ventanas que nos posibilitan desarrollar varias actividades casi simultáneamente. Tenemos la oportunidad de contar al mismo tiempo un sitio para leer, otro escribir, un tercero para chatear, etc. Ante cada uno de estos espacios asumimos una posición específica. Somos múltiples prácticamente al mismo tiempo. Asumimos posturas dependiendo que escribamos, que leamos o con quien chateamos, siempre ante la misma máquina.

Pero la cosa no queda ahí. Los juegos de roles y las redes sociales nos permiten explorar una amplia gama de posibilidades para la construir identidades que lindan entre lo virtual y lo real. Un hombre puede ser mujer, una persona gorda puede presentarse como flaca, una personalidad aburrida puede resultar atractiva y las posibilidades son infinitas.

Estos avatares se relacionan, incluso sexualmente, con otros avatares. Es la cultura de la simulación en su máximo esplendor. El yo múltiple, negociado constantemente significantes flotantes se ha cristalizado en la interfaz. “Los ordenadores encarnan la teoría posmoderna y la llevan a la práctica” (Turkle, 1997:26).

Estamos ante un aparato que ciertamente “provoca la renegociación de nuestras fronteras” (Turkle, 1997:26). Sin embargo, considero que siempre hemos vivido en una cultura de la simulación contingente. Sólo que recién el concepto abstracto es palpable en una situación evidente.